Le biais linguistique désigne l'utilisation d'un langage qui désavantage injustement ou stéréotype certains groupes de personnes. Ce biais peut être explicite, avec l'usage flagrant d'un langage discriminatoire, ou implicite, subtilement intégré dans des termes et des expressions qui semblent neutres.
Qu'il soit intentionnel ou non, le biais linguistique peut avoir des conséquences importantes. Il peut aliéner des individus, entraver la communication et même perpétuer les inégalités. Par conséquent, il est important de traiter ce problème afin de minimiser la propagation des biais linguistiques.
Points clés : le biais linguistique et comment l'éviter
Qu'est-ce que le biais linguistique ?
Le biais linguistique désigne la tendance à favoriser ou à discriminer certains groupes dans l'usage de la langue. Cela peut se manifester par des mots, des phrases ou des expressions qui, involontairement, marginalisent, rabaissent ou offensent des individus ou des groupes en fonction de leur identité, comme le genre, la race, l'âge, les capacités ou d'autres origines.
Les préjugés linguistiques découlent souvent de normes sociales obsolètes et d'un passé d'oppression envers certains groupes. Bien que pas toujours intentionnels, les mots et expressions biaisés peuvent transmettre des messages cachés de supériorité ou d'infériorité d'un groupe par rapport à un autre.
Un langage biaisé peut renforcer les stéréotypes négatifs et faire en sorte que certains groupes se sentent dévalorisés ou marginalisés. Par conséquent, il est essentiel d'éviter les biais linguistiques afin de rendre notre communication plus inclusive, équitable et respectueuse de la diversité.
Éviter les biais linguistiques aide à créer un environnement plus ouvert aux différences. En utilisant un langage inclusif et impartial, vous démontrez votre considération pour chacun, quels que soient ses horizons divers.
6 types et exemples de langage biaisé
Le biais linguistique et le langage biaisé sont souvent confondus, mais ils ont des significations distinctes. Le biais linguistique est une tendance générale à favoriser ceux qui communiquent comme nous. Le langage biaisé désigne des mots qui peuvent être préjudiciables ou excluants en raison de la négligence de certains aspects de l’identité d’une personne.
Voici donc les types de langage biaisé et quelques exemples.
Biais de genre
Le biais de genre dans le langage désigne l'utilisation de mots, d'expressions ou de structures qui discriminent ou rabaissent un genre. Cela apparaît souvent dans les présupposés et les stéréotypes de genre ancrés dans notre langage quotidien.
Par exemple, en anglais, de nombreux termes utilisent par défaut des noms masculins, comme « mankind » et « man-made ». De plus, de nombreuses professions sont supposées être à dominante masculine, comme « fireman » et « salesman »
Pour éviter les préjugés de genre, nous devons utiliser un langage plus inclusif et neutre. Par exemple, utiliser « humanité » au lieu de « humanité masculine », « pompier » au lieu de « pompier homme », et les pronoms « iel/eux » au lieu de « il/lui » ou « elle/elle »
Biais lié à l'âge
Le biais lié à l'âge dans le langage désigne l'utilisation de mots ou d'expressions qui rabaissent ou généralisent les personnes en fonction de leur âge. Cela se produit souvent dans des étiquettes condescendantes envers les personnes âgées ou les seniors.
Par exemple, des termes comme « les personnes âgées », « vieil homme/femme » ou « senior » peuvent sembler dégradants et ne pas témoigner du respect envers les individus qu'ils désignent.
Biais culturel
Le biais culturel dans le langage consiste à utiliser des mots ou des phrases qui formulent des suppositions ou des généralisations sur une personne en fonction de son origine culturelle, de sa langue ou de son apparence. Cela se produit souvent par le biais de commentaires ou de questions qui laissent entendre qu'une personne est considérée comme « pas d'ici » ou « étrangère »
Par exemple, ils utilisent des termes comme « personnes de couleur » ou « personnes à la peau foncée » au lieu de préciser leur identité raciale ou ethnique. Cela généralise de nombreuses cultures différentes uniquement en fonction de la couleur de peau.
Biais racial
Le biais racial dans le langage désigne l'utilisation de mots ou d'expressions qui offensent ou discriminent une personne en raison de sa race ou de son origine ethnique. Cela se produit souvent sous la forme de stéréotypes négatifs, de l'utilisation d'un langage raciste ou d'un langage impliquant la suprématie d'une race particulière.
Par exemple, supposer que la maîtrise linguistique d'une personne est basée sur sa race, comme « Votre anglais est très bon pour un immigrant. » Un autre exemple consiste à décrire les qualités ou caractéristiques d'une personne en fonction de sa race, comme « Il est très intelligent pour une personne noire » ou « Ce n'est pas surprenant qu'elle soit égoïste, elle est asiatique. »
Biais lié au handicap
Le biais lié au handicap dans le langage désigne l'utilisation de mots ou d'expressions qui rabaissent ou discriminent les personnes en situation de handicap ou atteintes de problèmes de santé spécifiques. Cela se produit souvent dans un langage qui laisse entendre qu'elles sont « moins capables » ou « incomplètes »
Par exemple, ils décrivent une personne qui utilise un fauteuil roulant comme « confinée à un fauteuil roulant » ou désignent une personne atteinte d'une maladie particulière comme une « victime » de cette maladie. Cela implique qu'elle est impuissante et incapable d'atteindre le succès ou le bonheur comme les autres.
Biais religieux
Le biais religieux, ou biais fondé sur la religion, désigne l'utilisation d'un langage qui discrimine ou rabaisse des groupes ou des individus en fonction de leurs croyances religieuses. Par exemple, mentionner la religion ou l'identité religieuse de quelqu'un de manière non pertinente ou hors contexte peut déclencher des stéréotypes, tels que « Ce procureur musulman… »
Effet du biais linguistique
Le biais linguistique a des impacts significatifs, tant au niveau individuel que sociétal. Voici quelques effets néfastes qui peuvent découler de l’utilisation d’un langage biaisé.
Imprécision
L'inexactitude est l'un des impacts les plus graves des biais linguistiques en traduction. Les traducteurs humains comme les traducteurs automatiques présentant des biais linguistiques spécifiques ont tendance à interpréter et à traduire le contenu selon leurs perspectives, leurs valeurs ou leurs convictions personnelles.
Les conséquences d'une traduction inexacte peuvent entraîner des malentendus et la diffusion d'informations erronées auprès des lecteurs. Par conséquent, les traducteurs doivent être vigilants quant à leurs préjugés linguistiques et s'efforcer de traduire le contenu aussi fidèlement que possible, conformément à l'intention initiale.
Perpétuer la discrimination envers certains groupes
L'utilisation d'un langage biaisé dans le contenu de traduction peut être considérée comme une justification ou une légitimation de la discrimination et de l'hostilité envers certains groupes. Par exemple, si une traduction utilise des termes racistes tels que « negro » ou « slant-eye », elle peut perpétuer le racisme et la haine envers des groupes raciaux/ethniques parce que cela est considéré comme « normal » ou « acceptable »
Provoquer des malentendus et des conflits culturels
Les biais linguistiques dans la traduction peuvent également entraîner des malentendus et des conflits culturels entre les lecteurs et la culture d'origine du contenu. Par exemple, si un site web touristique traduit utilise un langage biaisé envers une communauté locale particulière, cela peut susciter un malaise ou des conflits entre les touristes et la communauté locale. Cela peut entraver la compréhension interculturelle et les efforts visant à favoriser des relations interculturelles positives.
Impact sur l'acceptation
Lorsque les lecteurs détectent un parti pris dans un texte traduit, cela peut immédiatement réduire la crédibilité globale du contenu à leurs yeux.
Les lecteurs peuvent remettre en question l'objectivité et l'exactitude de la traduction, ce qui les amène finalement à douter de la véracité des informations présentées. Par exemple, supposons que les lecteurs constatent que le traducteur utilise un langage ou des tournures favorisant un camp dans un article traduit. Dans ce cas, cela peut les amener à percevoir l'ensemble de l'article comme biaisé et déséquilibré.
Si les lecteurs estiment que leur point de vue mérite d'être représenté plus équitablement, les lecteurs confiants peuvent refuser d'accepter le contenu.
Comment éviter le biais linguistique ?
Maintenant que vous savez ce qu'est le biais linguistique, ses types et les effets qui peuvent survenir s'il n'est pas contrôlé. Par conséquent, vous devez savoir comment éviter le biais linguistique afin d'empêcher qu'il ne se produise dans les traductions de sites web ou dans vos écrits.
Adoptez le point de vue d'une tierce personne
Lorsqu'un rédacteur utilise des pronoms à la première personne du pluriel tels que « nous », « notre » ou « nos », ces mots supposent que le lecteur partage les mêmes expériences ou perspectives que le rédacteur. Comme ce n'est pas toujours le cas, il est préférable d'utiliser des pronoms à la troisième personne.
Par exemple :
❌ Nous avons constaté que cette loi perturbe la gestion de classe.
✅ Les enseignants ont constaté que cette loi perturbe la gestion de classe.
Comparez attentivement
Lorsque vous écrivez à propos d’un groupe de personnes ou que vous établissez des comparaisons entre des groupes, veillez à être précis et à éviter les généralisations inutiles. Vous devez choisir vos mots avec soin dans votre rédaction afin que les lecteurs n’aient pas l’impression de lire votre opinion personnelle. Des mots tels que « mauvais », « meilleur que », « pire que », etc., indiquent votre parti pris au lecteur.
Par exemple :
❌ L'entreprise ABC, meilleure que XYZ, distribue des bénéfices à ses employés.
✅ La société ABC distribue des bénéfices à ses employés, ce qui n'est pas disponible dans la société XYZ.
Soyez précis lorsque vous écrivez à propos d'un groupe de personnes
Lorsque vous écrivez à propos d'un groupe de personnes, vous pouvez éviter les préjugés en étant aussi précis que possible plutôt qu'en utilisant simplement des termes généraux qui pourraient être potentiellement offensants.
Par exemple :
❌ les personnes âgées rencontrent souvent des problèmes de santé.
✅ Les adultes dans la soixantaine et la soixantaine avancée sont souvent confrontés à des problèmes de santé particuliers, comme l'ostéoporose ou l'hypertension artérielle.
Soyez empathique
Pour ceux qui n’ont jamais été victimes de discrimination, il peut être difficile de réaliser l’impact d’un langage peu respectueux. Cependant, pour ceux qui sont fréquemment discriminés, un langage grossier peut aggraver leur expérience. Pour comprendre cela, il est important de faire preuve d’empathie envers le vécu des autres. Ce faisant, nous pouvons être plus attentifs au langage utilisé afin de respecter les sentiments d’autrui.
Par exemple :
Lorsqu’un manager critique la performance d’un employé devant ses collègues sans fournir de retour adéquat ni de soutien, il peut être difficile pour un manager qui n’a jamais vécu un tel traitement de réaliser à quel point cette expérience est blessante pour l’employé. Par conséquent, mettez-vous à la place de l’employé et imaginez ce qu’il ressentirait dans la même situation. Ainsi, le manager pourra choisir ses mots avec plus de discernement et respecter les sentiments de ses employés.
Utiliser un langage neutre en genre
Lorsque vous choisissez vos mots, évitez ceux qui indiquent une préférence ou un parti pris pour un genre particulier. Utilisez si possible des termes neutres pour désigner des personnes ou des groupes. Au lieu d'utiliser des pronoms spécifiquement genrés, envisagez d'employer « iel » ou « iels »
Par exemple :
❌ Le vendeur a fait la démonstration du produit aux clients.
✅ Le représentant commercial a présenté le produit aux clients.
Fournir des preuves
Incluez des preuves ou des références pertinentes pour étayer vos arguments lorsque vous faites des affirmations ou des déclarations. Cela aide à réduire la probabilité de partialité ou d'hypothèses non fondées.
Par exemple :
❌ Adopter une alimentation équilibrée contribue à une bonne santé globale.
✅ Selon une enquête menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les adultes qui consomment cinq portions ou plus de fruits et légumes par jour ont 30 % de risque en moins de développer des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète, comparés à ceux qui en consomment moins.
Recherchez des formulations alternatives
Envisagez des mots ou des expressions alternatives plus neutres lorsque vous rencontrez des phrases ou des mots susceptibles d'avoir certaines connotations ou implications. C'est important car l'utilisation de formulations avec des hypothèses ou des interprétations différentes peut aider à éviter les préjugés ou donner à certains lecteurs l'impression d'être mal représentés.
Par exemple :
Biaisé ❌ | Alternative ✅ |
Fou mentalement | Avoir un problème de santé mentale |
Minorités | Communautés sous-représentées |
Les personnes âgées | Les personnes de plus de 50 ans |
Se concentrer sur les similitudes et différences pertinentes
Lorsque vous comparez des groupes ou des situations, concentrez-vous objectivement sur les similitudes et les différences pertinentes. Évitez les généralisations ou les conclusions qui ne sont pas étayées par des faits ou des preuves.
Par exemple :
❌ La conférence a réuni quatre scientifiques, deux administrateurs et un économiste du Moyen-Orient.
✅ La conférence a réuni quatre scientifiques, deux administrateurs et un économiste.
Dans le deuxième exemple, supprimez la spécification « Moyen-Oriental » de la profession « économiste ». En se référant simplement à « économiste », l'accent reste mis sur le rôle et le poste occupé par l'individu sans ajouter d'informations inutiles ni susciter potentiellement des stéréotypes ou des suppositions non pertinents.
Éviter les généralisations
Évitez les affirmations qui généralisent à l'extrême des groupes entiers, ce qui conduit à des stéréotypes et des inexactitudes. Utilisez plutôt des mots comme « certains », « beaucoup » et autres pour indiquer que les caractéristiques décrites ne s'appliquent qu'à certains membres du groupe, et non à l'ensemble du groupe.
Par exemple :
❌Les femmes se soucient plus de l'environnement que les hommes.
✅ Selon les enquêtes, plus de femmes se soucient de l'environnement que les hommes interrogés.
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Les préjugés linguistiques désignent l'utilisation injuste ou stéréotypée du langage qui peut nuire ou stéréotyper certains groupes de personnes. Qu'ils soient intentionnels ou non, les préjugés linguistiques peuvent avoir des conséquences importantes, éloigner les individus, entraver la communication et même perpétuer les inégalités.
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